猛威をふるう生物兵器「新型肺炎」コロナウイルスに感染するとどうなるのか?
新型コロナウイルスがアウトブレイク(集団発生)を起こし、中国で感染が拡大しています。
中国では100人を超える死者が発生。世界各国で数千人の感染が報告されています。
新型ウイルスは、「2019-nCoV」あるいは「武漢コロナウイルス」とも呼ばれており、当初は動物からヒトに感染が起こるものと考えられていました。
しかし、ヒトからヒトへと感染する。
2020年1月28日時点では、世界保健機関(WHO)は「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態とするにはまだ時期が早い」と判断を保留しています。
しかし、感染者数が国際的に増え続けている現在の状況で、自分は大丈夫なのか心配になるかもしれません。
ここではコロナウイルスについて、今知っておきたいことを専門家に聞いてまとめました。
※編注:日本時間2020年1月31日未明に、WHOは、新型コロナウイルスによる肺炎について「国際的に懸念される公衆衛生の緊急事態」と宣言しました。
ヒトのコロナウイルスは全世界的にまん延しているウイルスです。
科学者によって知られているヒトのコロナウイルスは7種類。
いずれも普通の風邪の病原体であると言います。
しかし、新しい種類であるMERS-CoV およびSARS-CoVは、重症肺炎を引き起こすことが知られています。
今世界中でトップニュースになっているコロナウイルスは、最近になってヒトへの感染が明らかにされたものとアダルジャ医師は説明します。
「新型コロナウイルス」と呼ばれているのはそのため。「新型コロナウイルスは従来特定されたことのない新しいコロナウイルスである」と説明しています。
この新型コロナウイルスの感染力は、SARSやMERSくらいの威力があるのか、はたまた一般的な風邪程度なのか、それを見極めようと、世界中の研究者が躍起になっています。
そしてこれまでに多くのことが分かってきています。
集団感染はなぜおきた? 発生源は?
この新型コロナウイルスのアウトブレイクの発生源は武漢市の海鮮市場だと研究チームはみていると伝えています。
コロナウイルスが見つかった動物(鶏、ヘビ、ハリネズミ、コウモリ、ヒト)のタンパク質のDNA配列を解析したところ、ヘビのコロナウイルスが、2019-nCoVに最も近いことが判明しました。
しかし研究チームは、実際の2019-nCoVの感染源はコウモリであり、そのコウモリをヘビが食べていたのではないかと考えています。
武漢市の市場でもヘビが売られていましたが、ウイルスの感染源となった動物はまだ特定されていません。
また、なぜ2019-nCoVが動物とヒトのどちらにも感染するのかも、2020年1月28日時点ではまだ分かっていません。
コロナウイルスは、患者が咳やくしゃみなどをした際に口から飛び散る水滴を吸い込むことによる感染(飛沫感染)や、患者と握手するなど密接に接触したりウイルスが表面についた物に触れ、手を洗う前に口や鼻、目などに触れてしまうことによる感染(接触感染)が考えられると言います。
新型コロナウイルスの症状は、インフルエンザの症状と非常に似ています。
コロナウイルスに感染すると、鼻水、頭痛、喉の痛み、発熱、全身のだるさといった症状が出ます。
またコロナウイルスは肺炎や気管支炎といった下気道感染症の原因にもなります。
インフルエンザの症状と重なることから「コロナウイルスの診断は難しく」 専門家でなければその違いを見分けられないとアダルジャ医師は言います。
また、まったく症状が出ない患者もいることがあるそうです。
肺炎から呼吸不全や低酸素症(体が酸素を十分に得られていない状態)が引き起こされ症状が重篤化すると、死に至ります。
これまでの死亡例には、心筋炎(心筋の炎症)を患っていた患者もいた。
免疫障害を持つ人のほか、高齢者や子どもは重症化のリスクが高いそうです。
現時点では、コロナウイルスに特化した治療法や有効な抗ウイルス薬はない・
嘘!!
すでにワクチンは在ります!!
医療機関では、咳や痛みなどの症状を抑える対症療法が行われています。
中国での感染者数は数千人に上ります。
呼吸器症状がみられる患者に対しては、中国に渡航歴がないか、あるいは中国に渡航歴のある人と接触がないか確認し、いずれかに「はい」と答えた患者は検疫に通す対策がとられています。
このウイルスに接する可能性が低い一般的な国民であれば、現状では新型コロナウイルスがただちに健康上のリスクになることはない。
感染例は限られた数字にとどまっており、今のところ国内での感染拡大は食い止められています。
感染リスクを減らすためにできることとして(特に今はインフルエンザが流行する時期でもあるので)、手洗いの徹底や、くしゃみや咳などの症状のある人に近づかないことすすめます。
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